Firma Colt’s Manufacturing Company, kterou nyní koupila Česká zbrojovka, patří k tradičním americkým výrobcům zbraní. Navazuje na práci Samuela Colta (na snímku), který si nechal svůj revolver patentovat už v roce 1836.

Revolverový mechanismus od Samuela Colta tenkrát umožnil sestrojení zbraně, z níž bylo možné vystřelit několikrát za sebou bez nutnosti nabíjení.

K jednomu z jeho prvních vynálezů patřil Colt Dragoon Revoler z roku 1848.

Další z revolerů, pod kterým je podepsaný americký průmyslník Samuel Colt. Model pochází z roku 1851.

A zde s ním "šermuje" neznámý voják v uniformách Unie. Naproti němu pózuje voják ze stejného tábora se střelnou zbraní, konkrétně jde o Springfield Model 1861.

Colt v polovině 19. století zakládá továrnu ve svém rodném městě Hartford v Connecticutu. Díváte se na původní budovu zbrojovky.

Začátkem února roku 1864 celý komplex vyhořel.

Pohled na kancelářskou budovu ještě před požárem. Vlevo je vidět uzavřený most, který spojoval kancelářskou budovu se zbrojovkou.

Coltova továrna vyráběla také Gatlingův kulomet, který navrhl americký konstruktér Richard Jordan Gatling. Šlo o jednu z prvních úspěšných realizací kulometu. Na snímku vidíte Colta při výrobě tohoto modelu zbraně.

Roku 1873 továrna uzavřela smlouvu o rozsáhlých dodávkách s vládou USA. Také představila revolver Single Action Army.

Společná fotografie zaměstnanců továrny z roku 1876.

Letecký pohled na Coltův komplex.

Vodárenská věž v areálu.

Od americké občanské války až po celé 20. století byla firma Colt výhradním dodavatelem zbraní pro americkou armádu. Na fotografii je voják Konfederace (jedné ze stran válčících v občanské válce). V levé ruce třímá revolverovou puškou Colt a za opaskem má zastrčený nůž D-Guard Bowie.

Ve válce Severu proti Jihu bojoval také Jesse Woodson James - americký vůdce gangu, bankovní lupič a vrah ze státu Missouri. Během války se spolu se svým bratrem Frankem účastnil partyzánských bojů na straně Jižanů, po válce se pak jako člen různých zločineckých tlup živil přepadáváním vlaků, dostavníků a bank. Roku 1882 ho zastřelil člen jeho vlastního gangu Robert Ford. Doufal, že získá finanční odměnu, kterou stát vypsal na Jamesovu hlavu. James na snímku pózuje jak jinak než se zbraní značky Colt.

Zaměstnanci společnosti Colt při výrobě střelných zbraní.

Strojní součásti používané při výrobě střelných zbraní společnosti Colt.

Pětice pistolí, z nichž každá ukazuje svůj vzhled z pravé i levé strany. Konkrétně jde o tyto typy (od shora dolů): Colt Model 1855 Sidehammer, Colt Second Model Dragoon, Colt Model 1855 Sidehammer, Colt Model 1849, Colt Model 1872.

Coltovu zbraň vyzkoušel také americký spisovatel a představitel "ztracené generace" Francis Scott Fitzgerald. Na snímku drží dva revolvery, kterými míří na cíl.

Neznámý muž střílí revolverem na cíl ve vzduchu.

Zde budova továrny v Hartfordu na snímku z roku 1900.

Skupinová fotografie dělníků montážní linky z roku 1909. V popředí stojí kulomet.

Vojáci zkoušeli střílet také do neprůstřelného skla, které se používalo v nových amerických obrněných poštovních nákladních vozech během první světové války. Neprůstřelné sklo (známé také jako vrstvené sklo) vynalezl francouzský chemik Edouard Benedictus v roce 1903. Laminování sklo zpevňuje a zabraňuje jeho rozbití.

Na snímku je podstavec kulometu vyrobený společností Cygnet Rear Car v roce 1917.

Kulomet, který střelec drží, je - jak jinak - než z továrny Colt.

Zaměstnanci továrny v období první světové války mezi lety 1914 a 1918.

Čtyři balíčky s náboji do revolverů Colt včetně jednoho otevřeného balíčku.

Voják ve výcviku ve vojenské základně Fort Knox v Kentucky demonstruje použití jednoho z modelů pistole Colt.

Dlouhou dobu sloužily mnohé modely pistolí Colt jako standardní střelné zbraně pro všechny americké vojáky.

Nejslavnějším armádním majitelem revolveru byl americký generál George Smith Patton, který bojoval v první i druhé světové válce. Vlastnil dva revolvery, jejichž rukojeti byly vykládané slonovinou.

Postříbřený a rytý revolver Colt Single Action Army, který kdysi vlastnil kapitán Bert DeBaum.

V roce 1938 zasáhl okolí Coltovy továrny hurikán. Pytle s pískem tvořily ochrannou hrázi. Početná skupina lidí se shromáždila před kancelářskou budovou (vlevo), továrnou Kendall (vpravo) a Travelers Tower (v dálce).

Zachyceno během hurikánu roku 1938. Zaměstnanci při práci ve výrobním komplexu společnosti Colt.

Skupina mladých mužů pózuje s autem, které během hurikánu rozdrtil strom.

Coltův zbrojní komplex v roce 1941. Stará kancelář (vlevo) byla zbořena a k nové budově (vpravo) bylo přistavěno nové křídlo. Za druhé světové války zde pracovalo 15 000 lidí.

V roce 1949 firma představila v japonském Tokiu zbraně z moderních materiálů. Vznikly revolvery typu Cobra a automatické zbraně typu Commander. V pistoli byl vyrytý stylizovaný asijský drak a na levé straně dva čínské znaky.

Dva čínští úředníci v tradičním oděvu sedí se třemi zaměstnanci společnosti Colt v kanceláři společnosti Colt's Compradors v Šanghaji v Číně.

Coltovy vynálezy se několikrát objevily i na plátnech kin, například ve filmu Colt .45. Herec Randolph Scott sedí na okraji stolu a ukazuje svému hereckému kolegovi Charlesi Evansovi kufřík obsahující dva revolvery Colt.

Ve filmu Montana zase drží revolver herec Errol Flynn.

Dobová reklama společnosti Colt.

Žena držící perkusní revolver.

Blonďatá modelka s pistolí Colt National Match M1911 sedící vedle velké trofeje od americké asociace motorových člunů (APBA).

Mladá dívka drží revolver Colt .45 Navy.

Neznámý muž míří automatickou pistoli Colt na cíl.

Na snímku je slavnostní vůz z přehlídky v Hartfordu. Skládá se z různých Gatlingových děl a Coltových automatických zbraní.

David Marshall „Carbine“ Williams v kovbojském klobouku vyvinul princip plovoucí komory používané v modelu Colt .22. Na fotografii se dívá na revolvery v obchodě se zbraněmi.

Skupinový portrét (zleva): ředitelé společnosti Colt Samuel M. Stone a Dwight G. Phelps s dvěma neznámými muži kráčejí po promenádě. Samuel M. Stone začínal v roce 1905 u společnosti Colt jako prodavač, o jedenáct let později se stal jejím viceprezidentem a v letech 1921 až 1944 zastával funkci prezidenta firmy. Na konci 40. let byl viceprezidentem a ředitelem společnosti Colt Phelps.

Ředitel Coltu Samuel Stone umožnil široké veřejnosti prohlédnout si sbírku zbraní a v roce 1940 zřídil muzeum Arthura L. Ulricha v Connecticutu. Ve skleněných vitrínách jsou vystaveny různé modely Coltových střelných zbraní.

Voják a politik Charles H. Coles a herec Jock Mahoney alias Range Rider pózují v muzeu Arthura L. Ulricha v Connecticutu.

Arthur L. Ulrich, po kterém se pojmenovalo muzeum, pózuje před velkou ukázkou revolverů a pistolí Colt. V Coltu začínal jako stenograf a později se stal tajemníkem společnosti a historikem.

Generál Douglas MacArthur stojící na vagonu se dvěma ženami na zastávce v Hartfordu. Zatímco mluví do mikrofonu, drží v ruce revolver Colt Single Action Army.

Rok 1953. Marsh Williams (vlevo) vyvinul princip plovoucí komory používané v modelu Colt .22. Stojí vedle B. Franklina Connera (vpravo), tehdejšího prezidenta Colt's Manufacturing Company.

Na této fotografii z 60. let minulého století drží revolver ze stáje společnosti Colt americký viceprezident a budoucí šéf Bílého domu Richard Nixon. Uprostřed je zachycen generál Merritt Edson z Národní střelecké asociace.

Roku 1963 získala společnost státní zakázku na pušky M16, které byly vylepšenou verzí AR-15. Colt těmito zbraněmi zásoboval americké vojáky ve vietnamské válce.

6. června 1968. Vynálezce Bill Walton zkoušel, zda jeho neprůstřelný štít, původně určený pro policii, opravdu funguje. Štít vyrobil ze speciální oceli, silné pěnové gumy a vinylu. Střílelo se na něj Coltovými zbraněmi - Coltem .45, zbraní Jamese Bonda Walther PPK a Coltem .44 Magnum. Testování proběhlo před televizními kamerami pro BBC Tomorrow's World.

V 80. letech ovšem už společnost bojovala s vážnými hospodářskými problémy a během 90. let začala její hvězda rychle padat. Na snímku jsou vyřezávané rukojetě uspořádané tak, aby tvořily slovo "Colt".

V roce 2002 se změnila její struktura a z původní společnosti se vytvořily dvě samostatné firmy: Colt Defense, která zásobovala armádu a policii, a poté Colt Manufacturing Company, která dodávala zbraně na civilní trh. Opět se spojily v roce 2013 kvůli licenčním problémům. Na snímku je dobová reklama firmy Colt z 80. let minulého století.

V roce 2013 ovšem firma prohrála tendr na dodávku pušek M4 americké armádě, což vyústilo v pozdější vyhlášení bankrotu a žádost o ochranu před věřiteli v roce 2015. Hospodářské potíže Coltu způsobily také výrazný pokles počtu zaměstnanců. Před deseti lety měla firma, pro kterou za druhé světové války pracovalo na 15 000 lidí, zhruba 460 zaměstnanců (z toho 370 ve výrobě), nyní se podle dostupných údajů pohybuje jejich počet kolem dvou stovek.

Česká zbrojovka (CZG) podepsala konečnou dohodu o převzetí společnosti Colt Holding Company LLC letos v únoru. Podle smluvních podmínek CZG získala stoprocentní podíl v Coltu za 220 milionů dolarů (4,7 miliardy Kč).

CZG upozornila na to, že díky převzetí získá další významné výrobní kapacity ve Spojených státech a v Kanadě a rozšíří svou světovou zákaznickou síť. Colt je dlouhodobým dodavatelem americké armády a prostřednictvím své kanadské dceřiné společnosti taktéž výhradním dodavatelem malých zbraní ozbrojeným složkám v Kanadě.