Nad největší zimbabwskou rezervací se konečně stahují bouřková mračna, ale pro více než 110 slonů, kteří uhynuli v důsledku úmorného sucha, přišla změna počasí příliš pozdě. Snímek mrtvého slona v Hwange na severu Zimbabwe vznikl 16. prosince, stejně jako zbylé snímky v této galerii.

Simba Marozva a další strážci národního parku Hwange odřezávají kly z hnijících mrtvol, než je najdou pytláci. Neporušený kel je znamením toho, že šlo o přirozenou smrt.

Park se rozkládá na ploše asi 14 600 kilometrů čtverečních, což je asi jako Praha, Středočeský a Liberecký kraj dohromady. Žije v něm asi 45 tisíc slonů, což je podle agentury AFP tolik, že jsou považováni za hrozbu pro životní prostředí.

Deště v parku se opozdily o více než šest týdnů a spalující teploty pravidelně dosahovaly 40 stupňů Celsia.

Někteří sloni spadli do vyschlých napajedel, někteří strávili poslední hodiny ve stínu stromu. Po většině zbyla jen scvrklá kůže na hnijící mršině.

Slon vypije v průměru více než 200 litrů vody a sní asi 140 kilogramů potravy denně.

Během sucha v roce 2019 uhynulo více než 200 slonů, ale podle strážců by to tentokrát mohlo být ještě horší, protože léto ještě zdaleka neskončilo.

Pytláci a lovci od 70. let 20. století v Africe zabili desítky tisíc slonů. Národní park Hwange je součástí širší oblasti na ochranu slonů a dalších zvířat zvané Přeshraniční ochranné oblasti Kavango-Zambezi, která se rozkládá na území pěti států - Namibie, Angoly, Botswany, Zimbabwe a Zambie. A je úspěšná - počty zvířat, včetně slonů, rostou.

Nové riziko pro zvířata představuje změna klimatu. Vyschlá vodní tělesa přinutila slony a další divokou zvěř překonávat dlouhé vzdálenosti za potravou a vodou.

Vysoká čísla mrtvých slonů nejsou překvapivá vzhledem k obrovské velikosti sloní populace v Hwange.

Hon za vodou zavedl slony nebezpečně blízko lidských obydlí na okraji Hwange. Sloni zoufale popíjeli vodu z bazénů v soukromých domech a riskovali pití u napajedel kontaminovaných mrtvými zvířaty.