Fidel Castro byl služebně nejstarší hlavou republiky 20. století. Vládl 47 let – od chvíle, kdy v roce 1959 na karibském ostrově svrhl diktátora Fulgencia Batistu, až do svého odstoupení v roce 2006. Pouze thajský král Pchúmipchon Adunjadét a britská panovnice Alžběta II. byli na trůně déle, v obou případech šlo ale o monarchy, kteří své tituly zdědili. Na snímku ze začátku padesátých let je Castro během studií.

Diktátora Fulgencia Batistu, který vládl na Kubě jako prezident od roku 1952, Castro nenáviděl. Batista byl spojencem USA a po útěku z Kuby žil ve Španělsku, kde zemřel v roce 1973 na infarkt.

Fidel Castro se stal přesvědčeným marxistou, přestože sám pocházel z poměrně bohaté rodiny, která vlastnila rozsáhlé pozemky. Dostalo se mu jezuitské výchovy a na Havanské univerzitě vystudoval práva. Dospěl k názoru, že "revoluci" na Kubě je možné provést jedině formou ozbrojeného boje. Na snímku z konce roku 1958 útočí jeho povstalci na kasárna kubánské armády v Camajuaní.

Zatčení Fidela Castra na Kubě v roce 1952.

Jeden z prvních větších útoků Castrových povstalců proti armádě, snímek z 26. července 1953.

Fidel Castro po zatčení a před vyhoštěním z Kuby v roce 1953.

V roce 1953 castrovci neúspěšně zaútočili na kasárna Moncada v Santiagu de Cuba.

Fidel Castro v Mexiku, rok 1953.

Levicoví intelektuálové, například francouzský filozof a spisovatel Jean-Paul Sartre, Castra obdivovali. Sartrova kniha Uragán nad cukrem je nejznámější apologetikou režimu.

Kubánská revoluce dýchala "romantikou", symbolizovanou Castrovým plnovousem, kšiltovkou a doutníkem.

A v neposlední řadě i legendou jménem Che Guevara, jehož fotografie s baretem patří mezi vůbec nejznámější snímky 20. století.

Koláž snímků s Fidelem Castrem, Camilem Cienfuegosem a lodí Granma, se kterou Castro připlul do Kuby v roce 1956 připravit povstání.

Cienfuegos patřil s Castrem a Che Guevarou k nejznámějším tvářím kubánských povstalců. V roce 1959 ale zemřel při letecké nehodě, bylo mu 27 let.

Fidel Castro s Vilmou Espínovou, pozdější manželkou Fidelova mladšího bratra Raúla. Snímek pochází z roku 1958.

V roce 1958 už vypadala situace Batistova režimu neudržitelně. Castrova armáda postoupila do pohoří Sierra Maestra.

Fidel Castro a jeho muži v pohoří Sierra Maestra.

Fidel Castro na snímku se slepicemi.

Na této fotografii údajně Castro jede na oslu k lékaři, protože bojoval s vysokou horečkou. Není ale jasné, zda nejde jen o legendu, která měla ukázat Castrovu statečnost a odolnost.

Che Guevara, Fidel Castro a další povstalci nedaleko kubanské metropole Havany, rok 1958.

Castrovci obkličují vládní vojáky v oblasti Sierra Cristal, snímek z dubna 1958.

Fidel Castro na snímku z roku 1959 se svými muži na silnici vedoucí k Havaně. Castro sliboval sociální spravedlnost a ekonomickou prosperitu, za jeho dlouhé vlády ale mnoho Kubánců uprchlo za lepším životem přes moře, země byla závislá na příjmech z cukrové třtiny a na pomoci takzvaných bratrských socialistických států včetně Československa.

Castro velmi často pobýval v Československu. Češi a Slováci také jezdili pracovat Kubu, naopak kubánští dělníci mířili do zdejších podniků. Invazi vojsk pěti států Varšavské smlouvy do Československa v roce 1968 Castro podpořil.

Raúl Castro s Che Guevarou u Havany v roce 1958. Raúl v roce 2006 nahradil svého bratra v čele režimu. Guevaru, původem Argentince, zastřelili v Bolívii tamní vojáci v roce 1967.

Castrovi vojáci stojící před branami Havany.

Cienfuegos s Fidelem Castrem po vstupu do kubánské metropole v roce 1959.

Fidel Castro mluví k lidem po vjezdu jeho povstalců do Havany v roce 1959.

Fidel Castro v Santa Claře při projevu z provizorního balkonu, ověšeného kubánskými vlajkami. Prezident Batista opustil ostrov na Nový rok - 1. ledna 1959.

Castro na ulici v Havaně, 8. ledna 1959.

Kubánští povstalečtí vojáci se zbraněmi v havanském hotelu Hilton.

Fidel Castro s revolučními soudruhy oslavuje vítězství nad Batistou, rok 1959.

Lidé pálí stoly a rulety před kasinem Plaza Hotel v Havaně, leden 1959. Tři roky poté se Kuba stala epicentrem globální krize. Sovětský svaz, spojenec Kuby, se tehdy pokusil na ostrov převézt atomové zbraně. Americký prezident John F. Kennedy se rozhodl pro blokádu Kuby a svět se ocitl na pokraji jaderného konfliktu.

Američany konflikt utvrdil v nutnosti izolovat kubánský režim. Hospodářské embargo a sankce od té doby neodmyslitelně patřily ke vztahům mezi Washingtonem a Havanou.

Po útěku Batisty a před příchodem Castra vypukla v Havaně anarchie a rabování.

Dav lidí na náměstí Revoluce v Havaně, zřejmě rok 1960.

Fidelovy projevy na stranických sjezdech i při jiných příležitostech byly pověstné svou délkou. Kubánský vůdce dokázal hovořit bez přestání až šest hodin.

Fidel Castro, jeho bratr Raúl a Che Guevara v roce 1959 v Havaně. V sedmdesátých let se Castro snažil posílit vliv Kuby ve světě vojenskými intervencemi v Africe. Kubánští vojáci se tak po boku marxistických režimů účastnili krvavých občanských válek v Angole, Mosambiku a Etiopii.

Mladí lidé fandící Castrovi, snímek z doby kolem roku 1960.

Nový Castrův režim popravil 12. ledna 1959 71 vysokých představitelů Batistovy administrativy.

Kněz dává poslední pomazání důstojníkovi Batistovy armády před jeho popravou. Vztahy Castra a katolického kléru byly napjaté.

V projevu z 21. ledna 1959 před prezidentským palácem Castro obhajoval popravy představitelů Batistova režimu jako revoluční nutnost.

I po svém vítězství se občas vracel do džungle "zavzpomínat" na povstalecké období. Snímek vznikl v roce 1965.

Fidel Castro s rodinou v Santiagu de Cuba. Diktátor měl šest dětí.

Baseball patří ke kubánským národním sportům. Na snímku z 24. července 1959 nadhazuje Fidel Castro.

Castro opět zachycen při hraní baseballu, snímku z roku 1960.

Fidel Castro seká cukrovou třtinu, hlavní kubánskou plodinu, snímek z roku 1970.

S rolníky během sklizně cukrové třtiny v roce 1970.

K Fidelovi neodmyslitelně patřil hustý plnovous, jen později změnil barvu z černé na prošedivělou až bílou. Vůdce Kuby zemřel 25. listopadu 2016 ve věku 90 let.