Helio da Silva, bývalý manažer v potravinářském průmyslu, vzpomíná, že když se před lety rozhodl pustit do přeměny místa mezi dvěma rušnými třídami, které bývalo útočištěm narkomanů, označovali ho za „blázna“.

Dnes tam stojí park Tiquatira s tisíci stromů 160 druhů, které zabírají plochu v délce 3,2 kilometru a šířce 100 metrů. (Vyfoceno v brazilském Sao Paulu 4. září.)

Třiasedmdesátiletý da Silva agentuře AFP řekl, že to udělal, protože „chtěl zanechat odkaz městu“, které ho hostilo. „Začal jsem a nikdy nepřestal.“

Bez jakéhokoli formálního povolení a finančních prostředků začal da Silva v roce 2003 sbírat a nakupovat řízky, které pak vysazoval ve městě. O pět let později Sao Paulo oficiálně pojmenovalo jeho projekt prvním městským lineárním parkem.

Odhaduje, že na projekt vynaložil podle současného kurzu asi 7000 dolarů ročně, ale o své celkové výdaje se muž nepodělil. Podle magistrátu teď v parku žije na 45 druhů ptáků.

Odborníci tvrdí, že zelené plochy, jako jsou tyto, mají zásadní význam pro snížení teploty v betonových městských centrech a pro zlepšení kvality ovzduší. Sao Paulo s 12 miliony obyvatel je velmi znečištěné a v posledních týdnech se kvalita ovzduší ještě zhoršila kvůli lesním požárům, které Brazílii sužují.

Da Silvovi občas pomáhají dobrovolníci, ale jeho elán do práce zůstává věkem nezkalený. Svěřil se, že jeho konečným cílem je vysadit 50 000 stromů.