Podprsenka ušla dlouho cestu, odvážný model na snímku je ze 70. let minulého století. Geneze prádla ale začala u korzetů, které v 19. století pevně obepínaly celé tělo a výrazně tvarovaly postavu. Korzet poskytoval ňadrům oporu, ale zároveň měl za úkol zvýraznit "vosí" pas a vytvořit iluzi "přesýpacích hodin". Ačkoli korzet sloužil svému účelu, byl velmi nepohodlný a neprospíval zdraví. Tlak, který vyvíjel na hrudník a orgány, způsoboval nositelce potíže s dýcháním, rušil zažívání, a mohl dokonce deformovat tělo.

Nechce se tomu věřit, ale tento snímek je z roku 1920. Fotografie propagovala lechtivé prádlo. Bylo to čtyři roky po revoluční změně, kterou horní díl dámského prádla prošel. V listopadu 1914 totiž Američanka Mary Phelps Jacobová patentovala první moderní podprsenku. Jednoduchý dvoudílný kus látky poskytoval ňadrům dostatečnou oporu, ale na rozdíl od korzetu neomezoval pohyb a umožňoval pohodlnější nošení. Jacobová zhotovila svou první podprsenku ze dvou kapesníků a kousku stuhy, čímž položila základ budoucímu vývoji.

Model z roku 1930.

Vývoj šel rychle dopředu. Reklama z roku 1937.

Po první světové válce se podprsenka postupně stávala běžnou součástí dámského šatníku.

Osvobozené od korzetů a těsných střihů, ženy hledaly pohodlnější alternativy a novinka se zdála být ideálním řešením.

V této době se zároveň začaly objevovat různé tvary a střihy, které lépe odpovídaly potřebám různých postav.

Za druhé světové války návrháři museli věnovat zvláštní pozornost ženskému pracovnímu oblečení, ženy totiž muže na frontě zastoupily v profesích, kterým do té doby dominovali. Třeba svářečky dostaly k overalu i plastovou podprsenku, která je měla chránit při pracovních nehodách. Fotografie je z roku 1943.

Během 20. století podprsenka prošla řadou inovací a vylepšení. V padesátých letech si získala popularitu díky filmovým hvězdám, které ji nosily ve výrazných "kuželových" tvarech.

Tento styl se stal symbolem ženskosti a krásy a mnoho žen ho přijalo za svůj. Následně začali návrháři experimentovat s materiály a přidávali výztuhy, čímž docílili lepší opory a tvaru. Snímek je z roku 1953.

V sedmdesátých letech se v kontextu feministického hnutí podprsenka stala symbolem ženského osvobození. Některé ženy ji začaly bojkotovat jako protest proti společenským tlakům na ženský vzhled. Tento trend přetrval i do současnosti, kdy mnoho žen znovu začíná zpochybňovat nutnost každodenního nošení podprsenky. Na fotografii je americká striptérka Lena v pracovním úboru v roce 1973.

V devadesátých letech se na trhu objevily sportovní podprsenky, které mají poskytovat oporu i při fyzické aktivitě. V posledních letech výrobci kladou důraz na komfort, přirozený tvar a berou v potaz také velkou různorodost ženských těl. Mnoho výrobců se zaměřuje na bezešvé modely a měkké materiály, které nijak neomezují pohyb ani nezpůsobují tlak. Mnohdy se podprsenka stává také dominantní částí oděvu, jako v případě této ženy.