26. prosince 2004 kolem osmé hodiny ráno místního času do sebe v 30kilometrové hloubce Indického oceánu narazily u indonéského ostrova Sumatra tři tektonické desky –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ indická, australská a sundská. (Na snímku z 10. ledna 2005 amerického námořnictva doručuje vozidlo LCAC (Landing Craft Air Cushion) obyvatelům města Meulaboh na ostrově Sumatra v Indonésii potřebný materiál a zásoby. )

Náraz vyvolal jedno z nejsilnějších zemětřesení v historii –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ mělo sílu 9,1 stupně. Otřesy navíc trvaly dlouho a vyvolaly jednu z největších vln tsunami, jaké lidstvo pamatuje. (Thajský ostrov Phi Phi, 30. prosince 2004)

Vlny byly vysoké až 17,4 metru a braly s sebou nejen budovy, ale i nespočet lidských životů. (Na snímku amerického námořnictva je vidět pobřežní oblast poblíž Acehu na Sumatře, 4. ledna 2005.)

Tsunami se po vzniku rozlétla do všech směrů a během 20 minut od zemětřesení zasáhla nejbližší pobřeží Indonésie a indických Andamanských a Nikobarských ostrovů. (Turistka čeká v thajském Phuketu na odvoz z pláže na letiště, 27. prosince 2004.)

Ničivá vlna kromě Indonésie zasáhla Thajsko, Srí Lanku, ale i Malajsii, Tanzanii nebo Maledivy. O sedm hodin později dokonce dorazila k severovýchodnímu pobřeží Somálska. (Indonéská Sumatra týden po tsunami, jak ji zachytil fotograf amerického námořnictva.)

Tsunami měla katastrofální dopady na celý Indický oceán, tragédie ale otřásla celým světem. Vyžádala si přes 230 tisíc obětí, mezi nimi i osm Čechů. (Provizorní márnice uvnitř buddhistického chrámu v thajském Takuap Pa, 2. ledna 2005.)

Nejzasaženější oblastí byla indonéská provincie Acech, kde tsunami zničila celé vesnice. O život tam přišlo 125 tisíc lidí. (Chlapec s kusem drátu v indonéském Banda Acehu, 18. ledna 2005.)

Od té doby se oblast výrazně proměnila. Na místě vyrostlo přes 25 tisíc nových obytných, komerčních, ale i vládních budov. (Přeživší tsunami v Banda Acehu, 9. ledna 2005.)

V Thajsku zemřelo nebo bylo pohřešováno 8000 lidí včetně turistů. Nejhůře na tom byla rybářská vesnice Bam Nam Khem, kde přišlo o život nejméně 1400 lidí. (Britští turisté v provizorním krizovém centru v Phuketu, 27. prosince 2004.)

Ještě ničivěji zasáhla tsunami Srí Lanku, kde si katastrofa vyžádala 35 tisíc obětí. (Manželé si prohlížejí v Kolombu zbytky domu poté, co se pobřežím Srí Lanky prohnala mohutná vlna tsunami, 28. prosince 2004.)

Americký Národní úřad pro oceán a atmosféru odhadl v roce 2017 celkové škody po tsunami na zhruba 13 miliard dolarů, tedy přibližně 300 miliard korun. (Sumatra po tsunami.)

Následky tsunami v Thajsku. (2. ledna 2005)