Na začátku března, v době, kdy první sportovci vystupovali s prohlášeními odsuzujícími ruskou invazi na Ukrajinu, šokoval vyjádřením podpory prezidentovi Vladimiru Putinovi a jeho „mírové akci.“ Bývalý mistr světa v rapid šachu Sergej Karjakin tím vyvolal vlnu nenávisti, ale svého vyjádření nelituje, i když za něj obdržel několik výhružek smrtí. „Nemohl jsem mlčet,“ řekl.