Kontroverzi mezi Kyjevem a Vatikánem vyvolal proslov papeže Františka k mladým ruským katolíkům, v němž mj. hovořil o „velké a vzdělané ruské říši“. Ukrajinské ministerstvo zahraničí se ohradilo a označilo Františkova slova za „imperialistickou propagandu“. Mluvčí Svatého stolce Františkova vzápětí slova papeže vysvětloval, aby tlumil vášně.