Lidské „zoologické zahrady“ byly na počátku 20. století oblíbenou atrakcíVíce než 20 milionů lidí navštívilo v roce 1904 Světovou výstavu. V St. Louis byl k vidění zázrak elektřiny, telefon a také… „divoši”. Tehdejší společnost se již dotýkala moderních technologií, které měly navždy změnit svět. Zároveň ale ještě pořád stála na pevných základech pocitu koloniální nadřazenosti. Američané hltali každé slovo dobrodruhů, již v Africe a jiných vzdálených koutech Země zaplňovali prázdná místa na mapě. Fascinoval je pro ně primitivní způsob života izolovaných kmenů. A toužili ty „divochy“ spatřit na vlastní oči.