Začíná nenápadnými bolestmi břicha, častými průjmy a zvýšenou teplotou. Mladých lidí s nevyléčitelným střevním zánětem výrazně přibývá. Ročně odhalí lékaři nemoc u šesti tisíc pacientů, především u dvacátníků a třicátníků. Část z nich tak končí předčasně v invalidním důchodu, podle lékařů zbytečně. K účinné, ale drahé léčbě se totiž dostane jen zlomek nemocných.