Elitní jednotka a chlouba ruské armády utrpěla zdrcující ztrátyV každé armádě existují jednotky, na které je velení pyšné a které patří k elitě konkrétního vojska. V ruském případě to byl 331. gardový výsadkový pluk, jenž vznikl již v prosinci 1944 a jehož členové se podíleli na závěrečných bojích proti nacistům na území Maďarska, Rakouska i Československa. Příslušníci tohoto útvaru se v roce 1995 účastnili činnosti mírové mise jako součást sil OSN v bývalé Jugoslávii. Nyní však agentura BBC z otevřených zdrojů zjistila, že pluk na Ukrajině utrpěl těžké ztráty.