Jedním z nejlepších stíhacích, stíhacích bombardovacích, nočních stíhacích, doprovodných a průzkumných letounů druhé světové války byl nezpochybnitelně Lockheed P-38 Lightning. Do služby vstoupil těsně před Pearl Harborem a ve výrobě zůstal až do konce války. A to jako jediný americký letoun. Lightning, jehož konstrukce vznikla koncem 30. let 20. století, byl po svém příchodu do služby jedním z nejschopnějších letounů na světě a stanovil nová měřítka pro výkony stíhacích letounů.