Oxid dusný znáte především jako rajský plyn. Jakožto potravinářské aditivum E942 se nalézá ve šlehačce ve spreji

Oxid dusný je jakožto rajský plyn hojně využíván ve zdravotnictví, jelikož tlumí bolest a dokáže pacienta uklidnit. V zubní chirurgii se spotřebuje až 90 % tohoto plynu. Mimoto ho však najdeme v raketovém palivu a přidává se i do paliva závodních vozů, aby zvýšil výkon motoru. Méně se pak ví o jeho funkci v potravinářství, kde coby potravinářské aditivum E942 slouží jako konzervační plyn či pěnidlo. Oxid dusný je bezbarvý plyn, pro nějž je charakteristický nasládlý zápach. V 18. století jej objevil Joseph Priestley. Vyznačuje se tím, že po vdechnutí u člověka navozuje stavy veselí a euforie. Z toho důvodu ho někteří užívají jako rekreační drogu. Oxid dusný rovněž patří mezi skleníkové plyny a v atmosféře nese podíl na porušení ozonové vrstvy. Vzniká přitom při tepelném rozkladu dusičnanu amonného. Jako potravinářská přísada E942 se přidává zejména do mléčných výrobků, které činí vzdušnější a krémovější.