Vznik Arājs Kommando představuje jednu z nejtemnějších kapitol holokaustu v Pobaltí během druhé světové války. V červenci 1941, když nacistické Německo po zahájení Operace Barbarossa postupovalo do Lotyšska, vytvořil se po zhroucení sovětské moci smrtící mocenský vakuum. Do tohoto chaosu vstoupil Viktors Arājs, mladý lotyšský nacionalista a bývalý policista, který ochotně nabídl své služby německým okupantům. Se souhlasem velitele SS Franze Waltera Stahleckera byl Arājs pověřen vytvořením místní pomocné jednotky, jež se brzy stala nechvalně známou jako Arājs Kommando. Jednotka, složená převážně z radikalizovaných studentů, nacionalistů a oportunistů, se rychle proměnila v brutální vražednou sílu. S podporou Einsatzgruppe A sehrálo Arājs Kommando klíčovou roli při hromadném vyvražďování lotyšských Židů. K jednomu z prvních zločinů došlo 4. července 1941, kdy příslušníci jednotky zapálili Velkou chorální synagogu v Rize s uvězněnými Židy uvnitř. Následovala systematická kampaň teroru: Židé byli shromažďováni, biti, hnáni do lesů a roklí a hromadně popravováni. Kommando se zásadně podílelo na likvidaci rižského ghetta a přímo se účastnilo masakru v Rumbule, kde bylo během pouhých dvou dnů v listopadu a prosinci 1941 zavražděno přibližně 25 000 Židů...

Zatímco Polsko ve světě získalo status hlavního podporovatele Ukrajiny a potenciálně druhý největší štít proti Kremlu, o tisíc kilometrů jižněji proběhla velká proměna. Z vysmívaného a chudého Rumunska se stal klíčový hráč pro ukrajinské přežití.